高血压是冠心病的独立危险因素。大量研究表明，高血压可以损伤动脉内皮而引起动脉粥样硬化并加速动脉粥样硬化过程。血压越高，动脉粥样硬化程度越重，死于冠心病的危险性就越高。由于存在冠状动脉粥样硬化，血压升高可触发动脉粥样斑块破裂，血栓形成，堵塞冠脉，导致急性心肌梗死。研究发现，高血压病人心肌梗死的发生率较正常人高两倍，而且高血压使急性心肌梗死的危险性增加，梗死后近期及远期死亡率增高，原因可能是高血压使心肌梗死的严重并发症增多。如急性心肌梗死时心脏破裂（左室游离壁、室间隔、乳头肌）者有53％伴高血压，心肌梗死伴慢性心功能不全，也常见于梗死前有高血压者。